La balise <meta> définit les métadonnées d’un document HTML. Les métadonnées sont des données (informations) sur les données.
Les balises <meta> se trouvent toujours à l’intérieur de l’élément <head> d’un document HTML et sont généralement utilisées pour spécifier le jeu de caractères, la description de la page, les mots clés, l’auteur du document, les paramètres de visualisation…
Les métadonnées ne s’affichent pas sur la page, mais sont interprétables et utilisées par les machines (navigateur d’un ordinateur, serveur web, robots d’indexation…)
Par exemple, les navigateurs utilisent les métadonnées pour savoir comment afficher le contenu ou recharger d’une page, les moteurs de recherche peuvent demander d’ajouter une balise spécifique permettant de vérifier que vous êtes bien « propriétaire » d’une page ou d’un site en y ajoutant une balise spécifique, d’autres services web comme Facebook peuvent également avoir recours à ces balises.
Exemple de balises de métadonnées
<meta http-equiv="refresh" content="30">
Cette balise indique aux navigateurs de rafraîchir la page toutes les 30 secondes
<meta name="google-site-verification" content="+aBCde123456FGhiJK1234567890="/>
<meta name="keywords" content="super, boost seo, meilleur site"/>
Matt Cutts, l’un des premiers ingénieurs de Google a répondu à cette question en 2009 « Google n’utilise pas le meta balise keywords pour son classement ». A la date de rédaction de cet article, la réponse est toujours NON. Google n’utilise pas le contenu de la balise de métadonnées keywords dans Google Search.
Bien que la balise meta keyword ne soit pas prise en compte par l’algorithme de Google Search, elle existe depuis presque aussi longtemps que le web. Si vous voulez l’utiliser, libre à vous et son utilisation ne pose pas de problème avec Google Search, la taille de la balise est suffisamment petite pour ne pas trop affecter le poids de la page qui pousserait à s’en passer.
Les balises les plus communément utilisées par Google Search sont :
Tous ces éléments peuvent avoir une incidence sur votre référencement naturel et affecter votre positionnement dans les pages de résultats de recherche.
Pour savoir comment exploiter au mieux ces éléments pour booster votre référencement naturel, consultez la liste de balises meta comprises et acceptées par Google et vérifiez si vous en faites bon usage.
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