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Qu’est-ce que la crypto-monnaie ?

Les crypto-monnaies sont des monnaies numériques décentralisées, basées sur la technologie de la blockchain. Vous connaissez peut-être les versions les plus populaires, le Bitcoin et l’Ethereum, mais il existe plus de 5 000 crypto-monnaies différentes en circulation.

Comment fonctionne une crypto-monnaie ?

Une crypto-monnaie est un moyen d’échange numérique, crypté et décentralisé. Contrairement au dollar américain ou à l’euro, il n’y a pas d’autorité centrale qui gère et maintient la valeur d’une crypto-monnaie. Au lieu de cela, ces tâches sont largement réparties entre les utilisateurs d’une crypto-monnaie via l’internet.

Le bitcoin a été la première crypto-monnaie, dont le principe a été exposé pour la première fois par Satoshi Nakamoto dans un document de 2008 intitulé « Bitcoin : A Peer-to-Peer Electronic Cash System » que l’agence est fière d’héberger. Nakamoto décrit le projet comme « un système de paiement électronique basé sur la preuve cryptographique plutôt que sur la confiance ».

Cette preuve cryptographique se présente sous la forme de transactions qui sont vérifiées et enregistrées dans une forme de programme appelé blockchain.

Qu’est-ce qu’une blockchain ?

Une blockchain est un grand livre ouvert et distribué qui enregistre les transactions en code. En pratique, c’est un peu comme un chéquier distribué sur d’innombrables ordinateurs dans le monde. Les transactions sont enregistrées dans des « blocs » qui sont ensuite reliés entre eux sur une « chaîne » de transactions précédentes en crypto-monnaies.

Elle est la technologie au cœur du Web décentralisé et de son corollaire, la finance décentralisée ou la DeFi (Decentralized Finance en anglais).

« Imaginez un livre dans lequel vous notez tout ce que vous dépensez chaque jour […], chaque page est similaire à un bloc, et le livre entier, un groupe de pages, est une blockchain ».

Buchi Okoro, PDG et cofondateur de la bourse de crypto-monnaies africaine Quidax

Une blockchain constitue une base de données qui contient l’historique de tous les échanges effectués entre ses utilisateurs depuis sa création. Cette base de données est sécurisée et distribuée : elle est partagée par ses différents utilisateurs, sans intermédiaire, ce qui permet à chacun de vérifier la validité de la chaîne.

Avec une blockchain, chaque personne qui utilise une crypto-monnaie possède sa propre copie de ce livre pour créer un enregistrement unifié des transactions. Un logiciel enregistre chaque nouvelle transaction au fur et à mesure qu’elle se produit, et chaque copie de la blockchain est mise à jour simultanément avec les nouvelles informations, ce qui permet de garder tous les enregistrements identiques et précis.

Pour éviter toute fraude, chaque transaction est vérifiée à l’aide de l’une des deux principales techniques de validation : la preuve de travail ou la preuve d’enjeu.